Rendez-vous en terre inconnue

Ce dernier week-end, en compagnie de ma chère Nicole et de l’héroïque Elphy, un voyage épique m’amena au volant de ma puissante berline britannique à m’aventurer en des contrées étranges à la rencontre d’éminents représentants de la tribu des Eurois. Ce peuple rude quoique aimable et injustement méconnu habite  aux confins de la Normandie, un pays nommé « Eure » auquel nous devons le fameux proverbe « Avant l’Eure, c’est pas l’Eure, après l’Eure, c’est plus l’Eure ».

Le voyage fut long mais agréable nous faisant traverser des paysages variés. Au bocage Virois, succéda la plaine de Caen, puis le pays d’Auge. Nous aperçûmes en contournant Lisieux la basilique dédiée à Sainte Thérèse (qui riait en pleine ascèse), avant d’atteindre Évreux, ville peuplée de drôles de zèbres (les zèbres oïciens) et d’atteindre quelques verstes* plus loin le but de notre périple.

Ce qui est frappant, chez l’Eurois, ce sont les rites de bienvenue qui peuvent sembler étranges au non initié. Quand on arrive chez lui, la coutume veut qu’on lui fasse don de plantes potagère ou de baies ainsi que d’un flacon de Chablis et de confitures maison.  Je m’étais donc muni d’œilletons d’artichaut et de plans de fraisiers. Mon don fut agréé par l’aimable Euroise qui nous avait conviés, mais avant d’être admis aux agapes, il me fallut passer les épreuves redoutées du perçage et du sciage. Pour s’y soumettre, il faut s’être préalablement muni  des outils indispensables. J’avais donc apporté perceuse, forêts scie et autres menus outils nécessaires. La tâche de perçage qui me fut assignée consistait à forer des trous dans un  pilier puis, à l’aide de chevilles et de vis à fixer sur ledit pilier une cloche d’or (l’Eurois est riche et aime à le montrer) destinée à avertir les maîtres de maison de l’arrivée de visiteurs (ingénieux dispositif dont on ne saurait trop recommander l’adoption aux Berrichons qui annoncent leur visite d’un claironnant « Y’a-t-y quéqu’un qui cause ? » avec pour effet de passer pour des rustres). Ce premier test réussi, je me vis convié à passer celui du sciage du conduit de 120 en PVC. Ce ne fut qu’une formalité.

Entre-temps était arrivé un jeune Eurois qui en guise de présents avait apporté de quoi se désaltérer ainsi que deux exemplaires de sonouvrage récemment paru dont il eut l’élégance de m’en dédicacer un **. Cadeaux et épreuves acceptés et passées, nous fûmes menés à une salle où, en attendant le repas, nous fûmes invités à quelques libations propitiatoires.  Le choix nous fut donné entre vin blanc pétillant ou non et un breuvage d’origine calédonienne portant le nom d’un célèbre tétraoniné. Je fis le choix de ce dernier. Contrairement à chez nous, après quelques verres, nous passâmes à table et nous  fut servi un excellent repas plus que convenablement arrosé***. Nous repassâmes ensuite dans la salle des libations où l’on parla de choses et d’autres (surtout d’autres) tout en sirotant quelque breuvage jusqu’à ce qu’une saine fatigue nous poussât à prendre congé en vue d’un sommeil réparateur.

Le lendemain matin, après avoir petit déjeuné, alors que nous nous apprêtions à repartir, comme venait de le faire le jeune Eurois, nous nous vîmes proposé de rester à déjeuner. Nous acceptâmes, touchés par la générosité de nos hôtes et peu pressés de quitter une si agréable compagnie. Nous fut servi un plat local, des sortes de longs et fins câbles de pâte blanche accompagnés d’une sauce à base de viande hachée et de légumes sur lesquels on saupoudre du fromage de Parme râpé. Délicieux ! Je crois que ça se nomme des « spagues et tibolos niaises » mais vu que j’ignore tout du patois local, je ne saurais l’affirmer. La conversation glissa entre autres choses sur les rites du don et fut plaisante autant qu’instructive. Aussi fut-ce avec regret que nous prîmes finalement le chemin du retour, nous promettant de renouveler l’expérience et priant nos amis eurois de nous rendre bien vite la politesse.

Au risque de choquer certains, cette excursion en pays d’Eure m’a fait réaliser à quel point la diversité est enrichissante et que l’on ne peut que gagner à se porter ainsi à la rencontre de l’autre, même au prix de longs et hasardeux voyages.

*17,90 verstes pour être précis, ce qui fait tout de même 8952 sagènes.

**Notons au passage que le jeune auteur fut dispensé de tout travail manuel, ce qui montre a quel point l’Eurois tient la culture (et le Chablis) en haute estime.

***Lors d’un précédent passage chez nous, nos amis eurois semblèrent eux aussi surpris de nos coutumes : en effet, ils s’attendaient  à ce que nous mangions bien vite le rôti de l’agneau sacrificiel qui rôtissait au four alors qu’avec les autres victuailles préparées, il était destiné aux dieux locaux tandis que nous, pauvres  mortels, nous contenterions d’un long repas liquide.