L'Inde (1)

Le qualificatif que l’on attache le plus souvent à l’Inde est «mystérieuse». Quoi de plus respectable qu’un mystère ? Je vous le demande ! Aussi éviterons-nous de nous montrer trop exhaustif afin de ne pas trop déflorer ce dernier même si se montrer bref sur un si gros morceau est impossible.

On parle parfois de sous-continent indien. A mon avis, c’est très exagéré vu qu’il n’occupe même pas le tiers de la surface de l’Europe qui est déjà un très petit continent. Quoi qu’il en soit, ce pays a grosso-modo la forme d’un triangle reposant sur sa pointe, en tout cas, il se rapproche bien plus de cette figure géométrique que ce qu’il est convenu d’appeler l’hexagone ne le fait de la sienne. Pourtant, à ma connaissance, personne ne l’appelle « Le Triangle ». Encore un mystère… Baignées par l’Océan Indien ses côtes sont probablement sablonneuses quand elles ne sont pas rocheuses et vice-versa. Au nord, se trouve une chaîne montagneuse appelé Himalaya caractérisée par la hauteur de ses sommets dont certains dépassent allègrement les 8000 m mais vont plutôt faire ça au Népal. Le pays a des frontières terrestres avec le Pakistan, la Chine, le Népal, le Bhoutan, le Bangladesh et la Birmanie (rebaptisée Myanmar en 1989, histoire de gagner quelques points au scrabble). Preuve qu’on ne choisit pas ses voisins. Le pays est arrosé par de nombreux fleuves dont le plus connu, le Gange, est sacré ce qui rend jaloux nombre de ses collègues. Ses eaux putrides parcourent  le nord du pays avant d’aller noyer un nombre non négligeable de Bangladais qui ont eu la sottise de s’installer dans son delta puis de se jeter dans le Golfe du Bengale. Les autres ne sont pas mal non plus mais leur nom ne vous dirait rien. La forêt indienne occupe beaucoup de place malgré des efforts constants de déforestation. Toutes sortes d’espèces sauvages la peuplent dont le célèbre tigre du Bengale dont la taille est nettement supérieure à celle de son homologue de Seine-et-Marne et qui ne se prive pas de manger de temps à autres hommes, femmes ou enfants sans que ça ait une influence notable sur la démographie. Car le pays est très peuplé. Il y aurait en effet pas loin d’1,3 milliards d’indiens et pas de cow-boys ce qui explique que contrairement aux USA ils y tiennent le haut du pavé et que leurs westerns manquent d’intérêt.

L’histoire de l’Inde est assez complexe, ce qui l’apparente à celle d’autres pays. A la préhistoire (indienne) succéda l’antiquité (indienne encore) puis le moyen-âge (toujours indien). Ces périodes virent fleurir diverses religions et royaumes dans le détail desquels rentrer serait fastidieux. Il faut attendre le XVIe siècle pour que les Moghols viennent unifier ce bazar en un empire. A partir du XVIe siècle les Européens établissent en Inde des comptoirs où les locaux viennent boire des coups et taper le carton tout en causant business. Les sujets de Sa Gracieuse Majesté finiront par arracher le morceau via une compagnie commerciale puis, suite à la révolte des Cipayes, en 1857-58, une fois le dernier empereur Moghol déposé, la compagnie sera dissoute et le pays passera sous l’autorité directe de la couronne britannique, la reine Victoria (God bless her !) devenant  Impératrice des Indes en 1876. Bien qu’habitués à la misère et aux famines, les Indiens finirent par trouver pesant le joug britannique. Un certain Mahatma (titre qui signifierait « Grande âme » bien que la taille ou la superficie d’une âme soit difficilement évaluables) Ghandi prit la tête des contestataires. Il mena des actions non-violentes, fit des grèves de la faim, bref, sema le dawa jusqu’à ce que, lassés de tant d’ingratitude les Britanniques accordent l’indépendance aux Indiens en 1947. S’ensuivit des affrontements sanglants entre musulmans et Hindouistes, la partition du pays, l’exode de millions de personnes, accessoirement l’assassinat du Mahatma et une première guerre Indo-pakistanaise. La routine, quoi. Depuis, l’Inde est devenue une république parlementaire et fédérale dont on assassine volontiers les dirigeants surtout lorsqu’ils s’appellent Gandhi et sont les descendants du Pandit (faute d’avoir une âme bien vaste, il était « savant », ce qui n’est pas mal non plus) Nehru. A part ça,  l’Inde va son petit bonhomme de chemin, de violences religieuses ou de castes en guerres avec le Pakistan ou la Chine…

Du point de vue économique, l’Inde, sans faire des étincelles, a, depuis les années 90 du siècle dernier, connu une expansion remarquable. Il faut dire que, comme son voisin chinois, elle partait de si bas que l’inverse lui eût été fatal.  Toujours est-il qu’en PPA (parité de pouvoir d’achat) elle occuperait la troisième place mondiale et qu’en dollars elle se classerait douzième ce qui est mieux que le Pérou.  D’une économie largement basée sur le vol des vêtements mis à sécher par le voisin, on est passé à des industries modernes comme le textile, la téléphonie, les mines, la pharmacie, la construction automobile, le spatial, pour ne citer que les plus importantes. L’agriculture produit un peu de tout et atteint les premières, deuxièmes et troisièmes places pour bien des produits ce qui, vu sa population n’a rien que de très logique. L’amélioration de sa productivité a même permis à un pays traditionnellement  adepte des famines de devenir exportateur de produits alimentaires, c’est vous dire les progrès. Cela n’empêche qu’y subsistent tant dans les campagnes que dans les bidonvilles des grandes agglomérations une misère à faire pâlir d’envie la chine.